― はじめに
在庫最適化を実現する上で「在庫圧縮」という重要な考え方があります。「在庫圧縮」と聞くと単に在庫レベルを減らすというイメージですが、実は、在庫最適化における在庫圧縮は在庫管理のアプローチにおいて異なる意味を持ちます。
この記事では、両者の違いや在庫最適化における在庫圧縮がもたらす利点について紹介します。
― 「一般的な在庫圧縮」の概念とそこに潜むリスク
一般的に「在庫圧縮」という言葉は、単に在庫レベルを減らすことを意味します。在庫圧縮を行うことは在庫管理コストの削減にもつながり、経営効率の向上に寄与します。その一方で、在庫レベルを単に減らすだけの在庫圧縮には、無視できないリスクも存在しています。
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欠品リスクの増加：在庫を過剰に抱えることは資金を固定化しコストを増大させる恐れがありますが、逆に在庫を圧縮しすぎると欠品リスクの増加につながります。
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販売機会の逸失と顧客満足度の低下：需要を把握できていない状態で在庫を圧縮すると欠品リスクの増加につながります。また、需要の急増に対応できない場合、販売機会の損失だけでなく、顧客の信頼を失うことになります。
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災害対応能力の低下：在庫を圧縮しすぎると、災害などの突発的な事象による影響を受けやすく、供給遅延といったサプライチェーンにおけるリスクも増加します。
特に鉄鋼や素材流通業界では、製造や調達における精度や供給の安定性、品質管理が極めて重要です。欠品リスクや販売機会の損失など、在庫圧縮が引き起こす様々な課題に対応するためには、適正な在庫管理ポリシーの策定や正確な需要予測を通して、単なる在庫圧縮ではない戦略的な在庫圧縮が求められます。
企業は需要と供給のバランスを取りながら、在庫を最適化することで、リスクを最小限に抑えつつ、効率的な運営を目指す必要があります。
― 在庫最適化における在庫圧縮とは？
一方、在庫最適化の文脈では、減らすべき在庫と増やすべき在庫を整理した上で、不要な在庫のみを削減することを指します。単なる在庫圧縮との明確な違いは、需要に対して適正な在庫レベルを把握したうえで在庫圧縮が行われるという点です。
具体的には、在庫圧縮できる明細と在庫補充が必要な明細を整理し、明細毎の需要に基づき適切量の発注を行うことで適正在庫を維持し、欠品リスクを抑えつつ販売機会を最大化することを意味しています。
このように「在庫最適化における在庫圧縮」は「在庫補充量の調整」とも考えられますが、適切な補充量の把握は需要パターンを分析し、季節性や市場動向に応じて在庫量を調整する必要があります。
― 在庫最適化に根ざした在庫圧縮のメリット
在庫最適化に根ざした在庫圧縮は、企業に多くの利益をもたらします。キャッシュフローの改善、在庫管理コストの削減、商品品質の維持など、様々な側面で企業の運営効率を向上させることができます。ただし、適正な在庫管理とバランスを保つことが重要であり、リスクを最小限に抑えながら戦略的に在庫圧縮を行うことが成功の鍵となります。
また、季節的な需要変動がある業界においては、需要の変動に応じた適切な在庫圧縮がより大きなコストダウンにつながり、企業の財務状況の安定化や粗利益率の向上につながる可能性があります。
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管理工数削減：在庫数を減らすことで、在庫管理に要する管理工数も削減できます。在庫量が調整されることで、定期的な在庫管理作業の工数が抑制され、従業員の作業効率が向上します。これにより、企業は業務の効率化と経営資源の効果的な活用が可能となります。
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商品の品質維持：適切な在庫圧縮は商品の品質維持にも寄与します。長期間保管された在庫（長期滞留在庫）は、品質が低下するリスクがありますが、適正な在庫レベルを維持することで、商品の品質を確保することができます。特に品質管理が極めて重要な鉄鋼や素材流通業界では、在庫圧縮は企業の信頼性向上にも寄与します。
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資産効率の改善：不要な在庫を圧縮することにより棚卸資産額が減少する事で、資産効率（例えばROIC: 投下資本利益率）の改善に寄与します。
― 在庫最適化に根ざした在庫補充のメリット
これまで在庫圧縮を中心に説明してきましたが、在庫最適化においては在庫圧縮と同時に「在庫補充」も重要な要素となります。戦略的に在庫補充を行うことで適正在庫を維持し、欠品リスクを抑えつつ販売機会を最大化することが求められます。
在庫最適化に根ざした在庫補充は、企業にとって以下のようなメリットがあります。
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欠品リスクの低減：需要予測を基に適切に在庫を補充することで、欠品リスクを最小限に抑えることができます。これにより、顧客満足度向上や、失注・緊急手配等を減らし、利益を最大化させる事ができます。
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需要変動への柔軟な対応：市場の需要変動や季節性に対応した在庫補充を実施することで、予期しない需要増加にも柔軟に対応できるようになります。
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資産効率の改善：適切な在庫補充により、欠品等による失注を防ぎ、販売機会を最大化することができます。在庫補充は単純に棚卸資産が増え資産効率の悪化に繋がるのではないかと思われがちですが、販売機会向上を伴う在庫補充であれば逆に資産効率（例えばROIC: 投下資本利益率）の改善に寄与する事も多々あります。
― 戦略的な在庫最適化の実現にはM-Stockがおすすめ
こうした戦略的な在庫最適化をサポートするため、三菱商事が提供する在庫最適化ツール「M-Stock」が注目されています。このツールはSaaS（Software as a Service）として提供され、統計理論を駆使して仕入れ発注数量を計算し在庫レベルの適正化を図ることで効果的な在庫コントロールだけでなく、保管コストの削減やキャッシュフローの最適化を実現します。在庫最適化に関する課題にお悩みの企業は、M-Stockの導入を検討してみてはいかがでしょうか。
― まとめ
いかがでしたでしょうか。適切な在庫圧縮や在庫補充等の在庫最適化は企業に多くの利益をもたらしますが、単なる在庫レベルの削減だけではリスクが伴うことを合わせてご紹介しました。在庫最適化を実現するためには、正確に需要を把握したうえで、それに合わせて適正量の在庫レベルをコントロールすることが重要です。これにより、キャッシュフローの最適化、在庫管理コストの削減、商品品質の維持、粗利益の向上、管理工数の削減、資産効率の改善など、多面的にメリットを享受できます。企業は戦略的な在庫最適化を通じて、競争力を強化し、持続可能な成長を目指すことが重要です。